中国人几乎都见过塔城市、山林、公园、道路、寺院、甚至村边桥上处处都有塔的身影。然而塔并不诞生在中国它的老家在印度原本是一种坟冢。佛教创始人释迦牟尼去世后弟子将他的遗体火化留下一些粒状的小骨头称为“舍利子”。佛教徒把这些遗物珍藏起来在上面垒石建塔围绕
它顶礼膜拜。塔传到中国后形状大为改观由圆形的石塔一直发展为高耸入云的楼阁用途也变得多种多样。

　　不过中国也有不少塔用来安葬高僧火化后的遗骨。

　　说到高僧在中国老百姓心目中知名度最高的大概要数《西游记》里的唐僧。唐僧在历史上是个真实人物俗名陈祎法号玄奘。公元627年他只身离开长安开始了西域之行。往返17年行程5万里从印度取回了经卷。回国后又用20年的时间从事翻译工作直到去世。他的遗骨本来安葬在长安东郊由于唐高宗每次看到这座墓塔都感到悲伤就把它迁到离城较远的少陵原上重新建了一座五级方形砖塔还以塔为中心修了一所寺院。唐肃宗亲笔在塔额上题写“兴教”两个字所以寺也称为兴教寺。这里环境清幽风光雅致。奔波一生的唐僧看来从此可以真正安息了。但事实并非如此在以后的1000多年中这位高僧的遗骨还有历数不尽的劫难。

　　唐朝末年大军阀朱温为了把政治中心转移到自己盘踞的洛阳下令挨家挨户把长安所有建筑物都拆掉历史名城长安被彻底毁灭。在这次劫难中兴教寺的唐僧塔也不能幸免。由于有的僧人抢出了唐僧的部分遗骨分散保藏才使这位高僧的遗物没有在世界上彻底消失。

　　100多年后又有人想起唐僧。宋朝仁宗年间南京天禧寺有位叫可政的和尚去陕西终南山紫阁寺得到了唐僧的头项骨迎回南京。他在天禧寺东岗建了一座石塔把唐僧的头顶骨安葬在塔下。消息传开前来朝拜的信徒络绎不绝。到了明朝兴建大报恩寺又在后山土堆上修了座三藏墓塔。可是到清朝末年寺和塔一起被毁。那时满清政府风雨飘摇内忧外患弄得民不聊生佛门清净之地也常遭兵火人们好像不再热心过问唐僧的遗骨了。1937年12月 南京被曰寇占领。五年多后在《申报》上突然登载了一条消息：“日本高森部队于南京中华门外建筑稻垣神社时发现报恩寺旧址内埋有玄奘法师遗骨及佛像铜匣等并有宋天圣五年和明洪武十九年两部葬志。”这条消息报道的是事实唐僧的头顶骨确实落到了日本占领军稻田大佐手里并且打算立即运到日本。南京市民读了《申报》一时群情激愤议论纷纷要求汪精卫“政府”出面干预此事。

　　此时 日军在太平洋战争中屡屡失利 已开始走下坡路。汪精卫正为自己的前途而惴惴不安想利用此事来笼络佛教徒就派白隆平和日军交涉。谈来说去日本人勉强答应把头骨分为两半一半掌握在日本人手里另一半交给汪伪政府。汪精卫得到半块头骨就装腔作势地派汉奸诸民谊在南京九华山(不是“四大佛山”之一的安徽九华山)上建了一座三藏塔把半块头顶骨安葬在塔下。至于另外半块头骨的下落则有两种不同的说法。一种说法是：日军原打算将另外半块头骨送走但不久战败投降慌乱撤退时把它给忘了。抗战胜利后由国民党中央博物院筹备处接收。解放后先放在南京佛教协会后来收藏在灵谷寺玄奘法师纪念堂里。因此唐僧的头顶骨全部都在南京安身。另一种说法是：半块头顶骨已经被运到日本1956年送到了台湾如今在台湾日月潭玄奘寺三藏塔中供奉着。