“突兀压神州峥嵘如鬼工”的大雁塔位于古城西安南郊它不但是西安一个独具风格的标识以至不少人建议以它的形象作为西安的城徽它还是丝绸之路通西域的一个佐证和结晶哩。关于它的来历自古众说纷纭但都与唐代名僧玄奘的事迹和传说紧紧地联系在一起。

当年玄奘法师为进一步研究佛教教义弄清佛学中的一些疑难问题发愿到佛教的发源地天竺(印度)去留学取经。当时很多人劝他不要冒然前去说西去的道路异常艰险但玄奘是个意志坚决的人他谢绝了人们的好意相留：于唐太宗贞观三年从京城长安上路西行了。开始这段路走得还比较顺利他时常可以与西返的僧侣、商贾们结伴同行没有多久就出了嘉峪关到达了瓜州(今甘肃敦煌县)。但再往西去就难了因为当时丝路古道被唐的宿敌西突厥占领着西突厥的附庸高昌国(今新疆吐鲁番附近)专与唐朝廷作对切断了西行的通道。唐朝廷为了边境安全禁止人们出入国境因此再往西去便无人了再加上此时唐朝廷已发现了玄奘西行的踪迹防牒频频要捉拿玄奘押回长安！但玄奘仍决定冒险独自西行。

　　这时当地有位听过玄奘在瓜州讲法的异族老翁骑着一匹又老又瘦的红马赶来看望玄奘并劝阻他说：“到西方去的道路极其艰险中间要经过八百里大沙漠那里上无飞鸟下无走兽热风象摄魂的鬼怪一般会突然而至人遇上了没有不死的!成群结队过往的行人在那里也经常迷路而亡何况你又是单人独骑前行呢?你不要去冒那个险了还不如趁早东归吧!”玄奘坚决地说：“我为求da法立誓西行如果不达到目的决不东归就是死在路上也决不懊悔。”那老翁见玄奘西行的态度坚决深受感动便说：“你一定要去可乘我这匹马去。别看此马又老又瘦但已往返西方十多次了是匹脚力强的识途老马。”于是玄奘与老翁交换了马只身匹马地西进了。

　　他走进了莫贺延碛大沙漠真的这里非常荒凉上无飞鸟下无走兽更不要说行人了！他在沙漠中走了一天便迷失了道路眼前是“平沙莽莽黄入天”骄阳似火寸草不生热风卷起漫天沙尘正是：“大漠风尘日色昏”、“蒸沙烁石燃虏云”。他焦渴至极下马解下盛水的大皮囊皮囊很重一失手水全倒翻在沙地上。顿时便消失得无影无踪！水是生命没有水再前行就是死亡。他调转马头准备回瓜州取水。没走多远他不觉想道： “我发愿西行不达目的决不东归一步。如今遇到困难怎么可以违背誓言呢！”于是他又调转马头凭着意志继续向沙漠腹地走去。

　　第二天他又遇到了狂风飞沙走石暗无天日他只能依靠偶然发现的死人枯骨和驼马粪便来辨认道路。就这样他一连走了五天四夜滴水未进人和马都支持不住了一齐昏倒在砂石上！此时是不但迷路而且因干渴即将“圆寂”归天了！玄奘闭目待毙突然又想起了此行的目的和誓言他顿时来了点精神坐起身来双手合十祈祷说：“佛祖弟子玄奘发愿西行取经被阻于流沙路迷水尽即将倒毙求佛祖慈悲指路赐水以助弟子西行。”说也怪也可能是碰巧吧他祈祷了三遍后突然听到半空中传来了嘎嘎雁叫他抬头一看只见一只巨雁在他的头顶盘旋了一圈后向一个方向缓缓飞去那老赤马不用他赶也一轱辘跳将起来紧迫着巨雁的影子而奔玄奘赶忙追上去跃上马背不知行了多少里巨雁的踪影消失了但他面前却出现了碧绿的草地和清泉他和老马得救了!原来这泉就是他找了数天也不见踪影的野马泉。

　　玄奘感激巨雁的救命指路之恩在心里默念道：“待取经回都我定发愿筑塔以誌谢意。”因此他在到天竺后在留学天竺佛法之余还悉心观摩和学习天竺各类佛塔的建筑艺术他不厌其烦地把天竺佛塔中的出类拔萃者一一画了下来仔细揣摩它们建筑艺术的精妙之处。

　　回国后玄奘受到了唐太宗的隆重欢迎和礼遇。太宗敬佩玄奘的学识数次请他入朝为官辅佐自己均遭到玄奘的婉言谢绝他说自己不是做官的料子只会研究佛学。太宗只好作罢只令他写了一本《大唐西域记》供自己阅读以了解西域各国的情况再就是随他译经习佛了。开始因玄奘急着译经没顾上筑塔之事直到高宗永徽三年译出的多部经卷和从天竺带回来的大批经卷没有地方妥善存放他才记起了筑塔之事但这时的筑塔已非仅是纪雁恩之举了主要是为了长期安全地存放佛经。于是玄奘修了一道表章入朝去上陈高宗皇帝。

　　谁知他前脚刚走他译经的大慈恩寺便出事了!原来玄奘走后不久有一只巨雁落在了寺院内一位入寺不久的调皮小和尚打熬不住为僧食斋的清苦生活见巨雁呆头呆脑地立在地上便突然将它扑杀。正要拔毛烹食被玄奘的大弟子窥基法师看贝制止了：“此雁王也曾作为佛祖使者救过师傅之命岂可杀食！”

　　玄奘回寺后悲伤不已他亲自为已亡的救命巨雁作了道场把它埋葬在选定的塔基下决定在其上建筑天竺的方型雁塔。

　　过了几天高宗批了玄奘关于在大慈恩寺内造佛塔的表章并派中书舍人李义府赴寺对玄奘说：“你所建议修筑的佛塔工程巨大恐怕难以马上造成应该用砖先筑一塔。也不劳法师辛苦皇上已降敕让用大内东宫、掖庭等七宫已亡宫女的衣物助法筑塔足够筑塔之资了。”玄奘谢恩。但高宗助的七宫亡人衣物根本不够筑塔之用玄奘便变卖了自己的全部所有以充建筑之资并亲自设计绘图亲自担运砖石以筑雁塔。众僧及百姓见da法师尚且如此便更加卖力筑塔了。不久就在大慈恩寺的西院筑起了一座格式新颖、高达—百八十尺的五层宝塔---大雁塔。

　　后来大雁塔经历代修葺遂成如今七层一百九十二尺高的雄伟宝塔。