杜康有人说他原是黄帝手下的一位大臣。
　　黄帝建立部落联盟后经过神农氏尝百草辨五谷开始耕地种粮食。黄帝命杜康管理生产粮食杜康很负责任。由于土地肥沃风调雨顺连年丰收粮食越打越多那时候由于没有仓库更没有科学保管方法杜康把丰收的粮食堆在山洞里时间一长因山洞里潮湿粮食全霉坏了。黄帝知道这件事非常生气下令把杜康撤职只让他当粮食保管并且说以后如果粮食还有霉坏就要处死杜康。
　　杜康由一个负责管粮食生产的大臣一下子降为粮食保管心里十分难过。但他又想到嫘祖、风后、仓颉等臣都有所发明创造立下大功唯独自己没有什么功劳还犯了罪。想到这里他的怒气全消了并且暗自下决心：非把粮食保管这件事做好不可。有一天杜康在森林里发现了一片开阔地周围有几棵大树枯死了只剩下粗大树干。树干里边已空了。杜康灵机一动他想如果把粮食装在树洞时也许就不会霉坏了。于是他把树林里凡是枯死的大树都一一进行了掏空处理。不几天就把打下的粮食全部装进树洞里了。
　　谁知两年以后装在树洞里的粮食经过风吹、日晒、雨淋慢慢地发酵了。一天杜康上山查看粮食时突然发现一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。开始他以为这些野兽都是死的走近一看发现它们还活着似乎都是睡大觉。杜康一时弄不清是啥原因还在纳闷一头野猪醒了过来。它一见来人马上窜进树林去了。紧接着山羊、兔子也一只醒来逃走了。杜康上山时没带弓箭所以也没有追赶。他正准备往回走又发现两只山羊在装着粮食的树洞跟前低头用舌头舔着什么。杜康连忙躲到一棵大树背后观察只见两只山羊舔了一会儿就摇摇晃晃起来走不远都躺倒在地上了。杜康飞快地跑过去把两只山羊捆起来然后才详细察看山羊刚才用舌头在树洞上舔什么。不看则罢一看可把杜康吓了一跳。原来装粮食的树洞已裂开一条缝子里面的水不断往外渗出山羊、野猪和兔子就是舔了这种水才倒在地上的。杜康用鼻子闻了一下渗出来的水特别清香自己不由得也尝了一口。味道虽然有些辛辣但却特别醇美。他越尝越想尝最后一连喝了几口。这一喝不要紧霎时只觉得天旋地转刚向前走了两步便身不由主地倒在地上昏昏沉沉地睡着了。不知过了多长时间当他醒来时只见原来捆绑的两只山羊已有一只跑掉了另一只正在挣扎。他翻起身来只觉得精神饱满浑身是劲一不小心就把正在挣扎的那只山羊踩死了。他顺手摘下腰间的尖底罐将树洞里渗出来的这种味道浓香的水盛了半罐。
　　回来后杜康把看到的情况向其他保管粮食的人讲了一遍又把带回来的味道浓香的水让大家品尝大家都觉得很奇怪。有人建议把此事赶快向黄帝报告有的人却不同意理由是杜康过去把粮食霉坏了被降了职现在又把粮食装进树洞里变成了水。黄帝如果知道了不杀他的头也会把杜康打个半死。杜康听后却不慌不忙地对大伙说：“事到如今不论是好是坏都不能瞒着黄帝。”说着他提起尖底罐便去找黄帝了。
　　黄帝听完杜康的报告又仔细品尝了他带来的味道浓香的水立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的的一种元气并非毒水。黄帝没有责备杜康命他继续观察仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道 ：“此水味香而醇饮而得神。”说完便造了一个“酒”字。黄帝和大臣们都认为这个名子取得好。
　　从这以后我国远古时候的酿酒事业开始出现了。后世人为了纪念杜康便将他尊为酿酒始祖。