“什伐赤”是一匹纯赤色骏马排列于祭坛东侧末位。关于 “什伐赤”的名称日本学者原田淑人认为：“什伐”或译作“叱拨”是波斯语“阿湿婆”的缩译即汉语“马”的意思(见原田毅人《东亚文化研究》东京座右宝刊会1944年版)。按原田淑人的说法这匹马是用波斯语命名那么“什伐赤”和“桃花叱拨价最殊”(岑参诗句)、“紫陌乱嘶红叱拨”(韦庄诗句)中的“叱拨” 马都应是来自西域波斯(今伊朗)的名马。美国学者费赖伊 R·N．Frye)研究指出“叱拨”是粟特人主要用来对马的称呼。祭鸿生先生论证后也认为“叱拨”或“什伐赤”均为大宛的汗血马 (蔡鸿生《唐代汗血马“叱拨”考》见《唐代九姓胡与突厥文化》甲华书局1998年版)。葛承雍先生研究认为“什伐赤”是用突厥官号命名的一匹坐骑。他认为“什伐”来自突厥语应对音转译为汉文“设发”而“设”又有“杀”、“察”、“沙”等异译。据（通典.突厥上》注释和《旧唐书．突厥传》等文献记载“设’’是突厥别部领兵的将领。任“设’’者都是可汗的直系亲属即所谓“常以可汗子弟及宗族为之”(《通典·突厥下》卷197)地位在可汗、叶护之下可以建立牙帐率领精锐兵马二万人左右专制一方。尽管学术界对“设发”的对译与含义有许多不同观点但大家都公认“设发”或“设”、“失”等是突厥的高级官号。因此“什伐” 就是“设发”(或失发)的异译昭陵六骏之“什伐赤”当是用突厥官号命名的一匹坐骑(葛承雍《唐昭陵六骏与突厥葬俗研究》《中华文史论丛》第60辑)。

   据文献记载骏马“什伐赤”是李世民在洛阳城外、武牢关前和王世充、窦建德作战时的又一匹坐骑：在激烈的战斗中“什伐赤”身中五箭而且都在臀部其中一箭是从背后射来的。石刻“什伐赤”呈带箭飞奔的形象。李世民为其题赞语日：“瀍(瀍河水名在河南省洛阳)涧未静斧钺申威朱汗骋足青旌凯归。”