相传唐玄宗在位之初确实曾是位精明干练年轻有为的皇帝。他任用贤才励精图治使唐王朝兴盛到顶点这就是历史说的“开元盛世”。施政之余他感到在大明宫里生活不如原来在隆庆坊府邸里那么舒畅再加上他又十分留恋那现龙示兆的“龙池”于是就把隆庆坊府邸改建为园林式的皇宫。为避讳他名子里的“隆”字把隆庆坊改为兴庆坊于是新改建的皇宫就被称作“兴庆宫”了。开始他只在兴庆宫的西北隅建了座正殿——兴庆殿。为了讲求建筑的对称随后又建了一座大同殿。他也只是把这儿当作离宫在处理完政事之余偶然到这里来玩玩而已。

　　一天他早朝完毕后从大明宫来到兴庆宫里消遣。他在已扩挖开凿的龙池里泛龙舟看着池上碧水粼粼笙歌画肪心里好不得意觉得自己可以与开挖昆明池太乙池的汉武帝相提并论了。随后他又来到刚刚峻工的大同殿里看见殿内供奉着祖先老子的雕像可是殿墙上尚未装饰壁画显得有些单调。他忽发奇思想要在这里看到人人称道的四川嘉陵江的景色风光于是下诏令当时的大画家吴道子在殿墙上画出嘉陵江春光佳景。

　　这个吴道子极善于作画不论是山水人物皆能画得活灵活现、极为出色尤其善于画仕女、飞天之服饰飘带画出来的飘带仿佛要随风飘飘欲仙了因此时人对他的仕女飞天画有“吴带当风”之赞。吴道子接到唐玄宗令他作画的诏书后潇洒自在地骑着驿马到四川去了。一路上他饱赏了巴山蜀水的佳景秀色他沿着嘉陵江流域细细地跑了一遭之后一张草稿都没有画便回到了长安城。人们都很奇怪他的这种古怪行动；家人、亲友更为他捏着一把汗。去四川一张画都没画如果在大同殿画不出嘉陵江景色、或者画得不像不好便会触犯皇帝被治以欺君之罪的！可是吴道子却什么事也没有似地带着大画笔到兴庆宫大同殿复命去了。

　　唐玄宗也是个多才多艺之人不但善吹箫笛会谱曲、作诗还懂得丹青之术哩。他听说吴道子已从蜀中返京便邀了京师一批名画家以及蜀中饱学之人事先在大同殿内等候吴道子复命了。他要当场看看吴道子在蜀中画了多少幅画?因为嘉嘉陵江三百里处处风景如画啊。及见吴道子进来他才大吃一惊：吴道子手中只拿一枝大笔没带任何写生画卷！他不由得问道： “吴爱卿三百里嘉陵你都临摹来了吧怎不见你带尺幅画卷?如此据何作画?”

　　吴道子拍拍自己的胸膛说： “回禀圣上三百里嘉陵之景皆在此矣。”

　　玄宗微微一笑有些不相信那些玄宗请来的“鉴赏评论家”们更是摇头的摇头、闭眼地闭眼都认为吴道子这个“吹牛大将军”的末日到了!今日非被玄宗杀了不可！

　　吴道子看见玄宗和大伙的不信任之色只当作：没看见。他挽袖举笔蘸着早以准备下的丹青颜色在殿壁上挥动大笔作起画来。他胸有成竹几乎不用思索构图唰唰唰地只顾飞速地画呀画呀一笔不停地画下去。

　　吴道子刚画时玄宗心中有些后悔想命这个大言不惭而又懒散不羁的画家停笔因为要是画坏了殿壁重新粉刷起来不但不易而且颇费时日哩。但看着看着玄宗皱着的眉头舒展了脸上绽开了满意的笑容继而手抚胡须频频点头赞叹不已。再看那些挑剔的、等着看笑话的“鉴赏评论家”们一个个直看得双眼鼓鼓发呆。

　　吴道子真是画得太好了三百里嘉陵一步一景景景各异景景皆妙无不一一画出来了！只见山青水秀、翠竹欲滴滔滔江水在响在流竹筏木排顺流而下；白帆点点、渔歌互答、川江号子充盈于耳楼台亭阁、仕女人物、历历在目一颦一笑皆有文章……

　　吴道子从清晨直画到停午时分仍不歇笔玄宗和众人也都看得忘了寝食直到内侍们端上了午膳玄宗方感到肚子真有点饿呢！他命内侍赐御食于吴道子吴道子既顾不上谢恩更顾不上就食仍是一笔不停地画下去。

　　玄宗等边食边看吴道子作画看得出神连打翻了菜碗都不知晓!

　　直画到宫内掌灯吴道子方一口气画完了三百里嘉陵江图投笔谢恩。

　　大同殿中还有一处殿壁空着玄宗便召大画家李思训来画一幅山水画。这李思训专心致志精雕细刻直画了好几个月方才画成。

　　两幅壁画各有千秋并称双绝是兴庆宫的一宝。