在中华文明历史的源头，屹立着一位伟大的人类始祖，这就是炎帝。那么炎帝的故里在哪儿呢？据《史记》记载：“炎帝，神农氏姜姓。母曰女登，有蛟氏女，为少典妃。感神农而生炎帝，人身牛首，长于姜水。……”

　　据史学家考证，姜水就在今天的陕西省宝鸡市境内。
　
　　为了拜谒华夏始祖炎帝陵， 五月五日，我怀着一颗虔诚的心来到了风景秀丽的宝鸡市。从宝鸡市向南驱车约7公里，就到了常羊山。炎帝陵就在常羊山上（常羊山是天台山的一脉）。据说，五千多年前，炎帝部落就繁衍生息在这里，并创立了以原始农耕为代表的姜炎文化，对中华民族古老文化的始兴与发展做出了巨大的贡献。

　　沿着常羊山的上山台阶拾阶而上，不一会儿便到了炎帝行宫。炎帝行宫是一座古典建筑群，据说炎帝曾经在这里休息过。行宫里面有塑像、有壁画，但见香火缭绕，烟雾腾腾，充满神秘的色彩。我在这里没有停留，又开始向上攀登了。

　　我上山的时候大概是午后的三点多，虽说这是五月的天气，算起来也才刚刚入夏，但这时候太阳光已经很厉害了。上山前我就有点忧虑，头顶上是这么毒的大太阳，要是就这样毫无遮拦地冒着毒太阳地炙烤登山，一直攀登到山顶还不把人给热死啊。

　　但一踏上山路，我的忧虑就解除了。常羊山的植被非常好，特别是登山的石阶小路两旁，栽植着茂密的树木，五月正是这些树木枝繁叶茂的时候，于是这些道旁的树木便用浓浓的枝叶为游人撑起了伞盖，于是小路上便有了遮天蔽日的浓荫。这时候，我注意到石阶路两旁的树木，有榆树、白杨树、洋槐树、核桃树、杏树，当然最多的还要算女贞树了。杏树和核桃树上都结满了青青的果实。走在这上山的石阶小路上，走在这曲曲折折、顺山势盘旋而上的绿色长廊里，看着小路两旁凄迷的野草野花，听着清脆的山鸟的鸣叫，呼吸着清新的混着花草气息的空气，感受着浓浓的绿荫的清凉和惬意，使人顿觉得心旷神怡。树木枝叶缝隙里筛落的星星点点的斑驳的光影洒在身上，毒太阳和酷热的天气被挡在这绿色长廊的外面了，里外简直就是两重天。

　　上山的石阶小路沿着山势，斗折蛇行，迂回曲折，也不知拐了多少弯，真是九曲十八弯啊！当我走得气喘吁吁的时候，好不容易终于上到了山门。

　　被六根朱红柱子撑起的山门气势宏伟，正中悬挂着赵朴初先生手书的“华夏始祖”牌匾。穿过山门，便到了庄严肃穆的炎帝大殿了。

　　炎帝大殿是祭祀炎帝的场所。这座大殿是仿明清建筑风格，雕梁画栋，古朴庄严、气势恢宏。大殿坐南朝北，建筑面积为398平方米。据说这座大殿的前身是唐代的神农庙，重建于1992年。

　　大殿的正中央便是三米多高的炎帝的铜像。只见伟岸健壮、目光炯炯的炎帝坐在一块大石头上，身旁放着一筐草药，肩上搭着一块兽皮，他一手拿着谷穗，一手拿着草药，在他的身后是冉冉升起的太阳（造型），光芒四射。

　　大殿的四壁绘着关于炎帝出生、成长以及为民造福、和黄帝结盟的绘画。主要有“常羊育炎”、“浴圣九龙”、“农业之神”、“医药之神”、“太阳之神”、“炎黄结盟”等。这些绘画是用大写意的手法表现主题的：许多生动的意象在画面叠加着，色彩绚丽、气韵生动、夸张恣肆、飘逸灵动，引人遐思。

　　从这些绘画可知：炎帝生于姜水，故姓姜，出生时是人身牛首。一天炎帝在九龙泉沐浴后，头上的牛角隐去，而且天资更加聪颖，后来做了姜氏部落的首领。炎帝在常羊山下、姜水之畔，始做耒耜（一种像犁的农具），降牛耕田，教民稼穑，发展了原始农业，创立了以原始农耕为代表的姜炎文化。因此被尊称为“农业之神”。炎帝还是创立中国医学的先驱。炎帝为了给先民疗疾治病，曾遍尝百草，这就是流传民间的神农氏尝百草的传说。据说炎帝采药尝草、研究医药期间，曾一日遇七十毒，140岁那年，他上天台山采药，误尝小狼毒（俗称断肠草）而为民捐躯。后人于是根据他对草药的长期研究整理出中医经典著作《神农本草经》。炎帝也因此被尊称为“神农氏、医药之神”。至于炎帝为什么被称为“太阳之神”，还有一个美丽的传说：传说炎帝得到丹雀鸟送来的嘉禾后，开始教民稼穑，但因不懂阴阳有差，种下后，禾苗只开花不结果。于是炎帝便乘骑五色鸟不远万里飞临东海，经过千辛万苦，最后终于从东海抱回了太阳，从此大地便五谷丰登。其实，透过这个美丽的传说，我们可以看到太阳对农业生产和日常生活的重要意义。至于炎黄结盟的故事，是说为打败滋事扰民、凶残异常的蚩尤部落，黄帝部落和炎帝部落结成了部落联盟，从此便互相通婚、繁衍生息，构成了华夏族的主干，他们的后代便被称为炎黄子孙。由此可见，虽然时光已过去了五千多年，虽然炎黄子孙散落生活在全球各地，但我们华夏儿女、炎黄子孙乃是同宗同祖的一家人啊！

　　穿过炎帝大殿继续往南走，后面不远处又有一座高峰，那就是常羊山的顶峰，炎帝陵就在峰顶。登山的石阶是用汉白玉砌成的，由于坡度很陡（坡度大约有60-70度），远远看去，简直就是一座洁白而陡直的登天梯，使人望而生畏。

　　但作为一个炎黄子孙，在寻根祭祖的途中，在拜谒我们华夏始祖的陵墓时能退却吗？一个声音在心里坚定地说：当然不能！于是我稍事休息，喝了点饮料，抹了一把汗，揉了揉酸疼的不争气的似乎灌了铅的双腿，在火辣辣的毒太阳下又开始了攀登。

　　上山的石阶路两旁雕塑着大约二十多个古代帝王，有齐桓公、秦穆公等春秋五霸；有胡服骑射的赵武灵王，有任用商鞅变法的秦孝公，有“力拔山兮气盖世”楚霸王项羽，当然也有雄才大略、兴邦定国的秦始皇、汉武帝、光武帝等等。这些雕塑形神毕肖、栩栩如生。于是，我忘记了酸疼的双腿和攀登的艰难，我一边欣赏着这些雕像，一边让思想遨游于历史的时空，想着几千年岁月的风风雨雨、几千年的烽烟争霸、几千年的王朝兴衰，几千年的沧海桑田。一会儿竟然上到了炎帝陵上。

　　在四周苍松翠柏的掩映下，圆形的炎帝陵墓上青草离离。我们中华民族的伟大始祖炎帝就长眠在这高高的常羊山上。陵墓前一块大石碑上刻着“炎帝陵”三个遒劲飘洒的大字，这是著名书法家启功先生的手迹。陵前有两尊塑像，是尧帝和舜帝的石雕。

　　我跪倒在炎帝陵前，向我们伟大的华夏始祖叩首致礼。五千年漫长的岁月转瞬即逝，曾经以创立了原始农业、中医学而使中华民族提前进入了文明社会的伟大始祖啊，你可知道，历史已经进入了21世纪，你的13亿炎黄子孙正在完成一个古老而神圣的使命，那就是为中华民族的伟大复兴而奋斗！你知道吗？华夏儿女不负祖先、不辱祖命，我们的载人飞船已经上天，我们科研成就硕果累累，我们伟大的祖国蒸蒸日上，正在走向辉煌！华夏始祖啊，如你一般勤劳、勇敢、聪明的中华儿女们正在意气风发地谱写着人类文明的新篇章！请为我们自豪吧，我们伟大的华夏始祖！

　　从高高的炎帝陵上抬头望天，晴朗的天空里没有一丝白云，天蓝得令人心醉。