陕北秧歌舞，历史悠久,相传北宋时已有，原为阳歌，“言时较阳，春歌以乐。”《延安府志》记有“春闹社，俗名秧歌。”由此可知，秧歌源于社日祭祀土地爷的活动。形式多样，是一种民间广场集体歌舞艺术，表演起来，多姿多彩，红火热闹。
　　陕北秧歌主要有“大秧歌”和“踢场子”两大类。大秧歌，是一种 在广场上进行的集体性歌舞活动，规模宏大，气氛热烈，动作矫健 豪迈，情绪欢快奔放，并伴有狮子、龙灯、竹马、旱船、跑驴等社火节目。“踢场子”秧歌，参加人数为偶数，成双成队，男待彩扇，女舞彩 绸，既刚健又柔美，既洒脱，又细腻，逢年过节，城乡都组织秧歌队， 拜年间好。村邻之间还扭起秧歌互相访拜，比歌赛舞，热闹非凡。 陕北秧歌表演形式，主要特点是“扭”，所以也叫‘扭秧歌”，即 在锣鼓乐器伴奏下以腰部为中心点。头和上体随双臂大幅度扭动， 脚下以“十字步”作前进、后退、左腾、右跃的走动。上下谐协，步调 整齐，彩绸飞舞，彩扇翻腾，同时还可以伴随着唱。
　　秧歌舞主要有三 种角色，即伞头、文、武身子和丑角。 现在的秧歌舞，经过改革后角色有所不同，服饰可为现代装， 腰系红绸带。手中道具可以是镰刀、锤子，可用花伞。丑角也可不 要，也可和霸王鞭结合起来。


　　秧歌是载歌载舞的综合艺术。传统大秧歌是扭完后停着唱，群众叫“敲起来钮起来，不敲不扭唱起来”。扭大秧歌领头者叫伞头，一手持伞；另一个舞者身挎一串铃，手拿佛尘，称之为马排子，走在伞头后面。锣鼓琐呐一响，伞头着带着秧歌队，在前开路，变化各种队形。最红火的要数邻村互访彩门子秧歌，秧歌队进门要过彩门，对方秧歌来迎接。这时如两军对阵，一问一答，答对了方才接回村里。表演程序一般是伞头起唱，多为见景生情，即兴创作，锣鼓间奏，群 众合唱最后一句。

　在陕北，每年春节来到，“锣鼓一响，喉咙发痒”，人们就开始筹办娱乐活动，有的地方也叫“热闹”或“闹红火”。早年多是男扮女妆。随着时代的发展，女的也参加。男女队身着彩服或带云角装的秧歌服，男的用毛巾包头，女的手持彩肩、汉巾。在活动形式上，有大场秧歌、小场秧歌。其中包括一些道具舞，如“狮舞”、“龙灯”、“水船”等。拜年有排门子秧歌，彩门秧歌；正月十五有酒曲秧歌、花灯秧歌。小场子秧又叫踢场子，分二人场、四人场，八人场。舞蹈动作丰富，豪迈粗扩，潇洒大方，充分体现了陕北人民淳朴局憨厚、开朗乐观的性格。