唐睿宗有六个儿子:肃明皇后生了李宪,后宫生了李为.昭成皇后生了玄宗皇宗李隆基,崔孺人生了李范,王德妃生李业,后宫生李隆悌,早殇.
让皇帝李宪(原名李成器),开始为永平王.武则天文明元年,武后以睿宗为皇帝,所以李宪为皇太子.睿宗降封为皇嗣后,更改册封为皇太孙,与其他诸王出阁,开府置官属.长寿二年,降为寿春王,与衡阳,巴陵,彭城三王同日封,又诏入阁.中宗继立,改为蔡王,李宪坚持辞让不敢当.唐隆元年,进封宋王.
睿宗继位,将建立东宫,因宪为嫡长子,又曾为太子;而楚王李隆基为睿宗继位立有大功,所以长时间难以确定.宪辞太子位说:”储副,天下公众所器重的位置,当天下承平时就先立嫡长子,国家有大难,则先立有大功的,这是看重社稷啊.假使托付之人不适宜,海内人士感到失望,则臣下以死来请求另择他人.”因而涕泣,坚持让位.
当时大臣也说楚王隆基有安定社稷的功劳,而且圣明的庶子足以抗衡嫡子,不适宜改议太子.睿宗称赞李宪的辞让之举,于是允许了.立楚王隆基为皇太子,以宪为雍州牧,扬州大都督,太子太师,实封二千户,赐甲第等.后进升尚书左仆射,兼司徒.又辞让司徒一职,改任太子宾客.
当时,太平公主有阴谋,姚元崇,宋璟等建议睿宗,请求外任宪及申王李成义为刺史,以销释阴谋活动.于是宪以司徒兼蒲州刺史,进位司空.玄宗既已讨平变乱,进封宪为太尉,增千户,宪坚持辞让.改授开府仪同三司,解除太尉,扬州大都督职.迁为宁王,又兼任太常卿.开元十四年,上表解除太常卿职位.不久,又任太尉.经历泽,岐,泾三州刺史,渐渐的授予实封五千五百户.开元二十九年薨逝.
当初,睿宗五个儿子的宅第排列在东都洛阳的积善坊,号”五王子宅”.等到赐宅第长安隆庆坊,也称为”五王宅”.当时宋王李成器,即李宪.申王李成义是唐玄宗的兄长,歧王李范,薛王李业是玄宗的弟弟,幽王李守礼是玄宗堂兄.唐玄宗向来对兄弟友爱.他刚即位时,就制作了长长的枕头和宽大的被子,与兄弟们同床共寝.太上皇睿宗得知,非常高兴.到先天年间以后,将隆庆旧府邸改为兴庆宫,而赐宪及薛王府第于胜亚坊,申,岐二王居安兴坊,环列于宫侧.天子于宫的西,南置牌楼,西面上写:”花萼相辉之楼”,南面写:”勤政务本之楼”.玄宗时时登临,听到诸王奏乐,必定招他们一起到楼上,一同坐叙.有时就直接到他们的宅第,赋诗嬉戏,赐予金银丝帛来取乐.诸王每天罢朝后回家,就摆开乐队纵饮美酒,击球,斗鸡,驰骋鹰犬来游戏,如此消磨岁月.玄宗还派人尉劳他们,世间说玄宗对兄弟之情,近世帝王没有比得上的.皇帝对于敦兄睦弟出于天性,有人谗言离间,都不能动摇他的兄弟情义.
李宪尤其谨慎敬畏,从未谈论朝政的事,不随便结交他人.玄宗也信任敬重他.后来申王等人相继去逝,只有李宪还在,皇帝对待他更加亲厚.每当生日必定到他府上祝寿,往往留宿于他住所.常日馈赐不绝,自己的饮食及四方进贡,都分给李宪府中.李宪曾请求年终录下赐送的目录给史官,必定长达数页纸.后来有疾病,皇宫中派出的医士,以及好的饮食,在到李宪府第的路上,次第相望.僧崇一曾治疗李宪,稍有好转,玄宗高兴,赐予绯袍,银鱼.不久疾病加重,薨逝,享年六十三.玄宗号恸失声,左右近臣都为之哭泣.玄宗以李宪推辞天下的行为,有高士的德行.于是追谥为让皇帝.号其墓为惠陵.
李宪曾跟从玄宗至万岁楼,皇帝从复道上见到卫士吃剩后,将殘渣扔在洞中.于是发火,让高力士杖杀卫士.宪从容的说:”从复道上窥探别人的私下行动,恐怕卫士内心不安,并且有失大体,岂有将人的性命比乘余的殘渣还看轻的道理?”皇帝于是就停止了这一命令.对高力士说:”宋王对于我,可谓有急难之助了.不然,将误杀卫士.”又凉州献新曲,皇帝召诸王一同欣赏.李宪说:”曲子虽好,但宫调偏离而没有归属,商调扰乱而且暴强,君王卑而逼于属下,臣子侵犯君上.发之于微小处,形之于音乐声中.从乐曲中能够看出人世间的风气,臣下恐怕哪一天有风波变迁的祸患.”皇帝默然.等到安史之乱,世间人才想到李宪是懂得音乐的人啊.
李宪本名成器,避讳昭成太后的名谥,与申王成义都改为现今的名字.