近几年围绕楚霸王项羽似乎形成了一个不小的文化热点。电影、电视连续剧、电视书场、专题出版物及MTV不一而足其间或多或少有些许为项羽鸣冤叫屈的情绪。项羽身后向来不寂寞宋人李清照“生当做人杰死亦为鬼雄”的名句当为其评价最力者然而只涉及其生其死而不及其它。待到李宗吾先生的《厚黑学》直评项羽因不厚不黑而败这就牵涉到刘项优劣论。时下汹涌的不平之气或许就是对不黑不厚说的呼应。其实不论人们对项羽怀有何等情感事实总是事实。细读《史记》就不难发现项羽绝非人们心目中的直肠汉也不可能与厚黑无涉。有关项羽的历史功过得失学界论之甚详。笔者只想对一些一向为研究所忽略、又关系项氏成败并对后世有启示意义的项羽现象略作归纳。
　　第一项羽的个人品质造成了他的失败。首先项羽绝非智力低下正相反司马迁认为他才气过人。刘邦也认为在勇悍仁强方面自己非项羽可比对此韩信亦有同感。但项羽这种过人才华并没有给他带来帮助反而使他成为直继暴秦的统治者。项羽的本性是极度自负。陈平对其鉴定为“不能信人”、“意忌信谗”。在项羽眼里他人均不足道所以他事必躬亲弄得自己很辛苦。这使人联想起秦始皇。侯生、卢生有言：“始皇为人天性刚戾自用以为自古莫及己……天下之事无大小皆决于上。”项羽也是逢战必到疲于奔命最后又中了陈平的反间计更加形单影只成了真正意义上的独夫。司马迁评秦始皇曰：“自以为功过五帝地广三王而羞与之侔。”评项羽曰：“奋其私智而不师古。”其次是苛察。苛察大概是项氏家风。其叔项梁起义后不久拒绝一门人求职时指责对方某时未办好某事是为其证。日后殷王司马卬叛楚项羽派陈平等击降之。不久司马卬降汉项羽就要追究上述军事行动的参与者导致陈平归汉。相形之下刘邦的部属中有许多人曾反对过他或投降过项羽均未受追究。所以项羽虽常胜人却越打越少；刘邦虽常败人却越战越众。又其次项羽继承了赵高的一套统治术。赵高曾献计于秦二世说欲巩固其统治唯有贱者贵之贫者富之远者近之。项氏在分封时正是这样干的。他将原来的齐燕之王分别贬为胶东王、辽东王而将齐燕之将分别封为齐王、燕王。正是这种统治术迅即酿成了不安定因素并最终断送了项氏统治。经历过暴秦统治的广大人民是绝不能忍受项氏统治的。天份反成事业之累真是聪明反被聪明误。
　　第二项羽现象提出了历史人物作用的阶段性命题。彼得原理有无能极一说即某个系统里的人达到其力难胜任的岗位不称职现象便随之产生。项羽的情况正合此理。可以说在反秦风暴中如果没有项羽的摧枯拉朽之力其成功是不可想象的。他在夺权前对形势的正确判断在救赵时的果敢绝决奠定了其历史地位。但以此为限其后的局面就非项羽所能胜任。归降的二十余万秦军既是项羽的最辉煌胜利也成了他失败的开端。这些与诸侯联军人数相去不远的俘虏如果不杀总是心腹之患。而一旦杀降项羽就失去了道义上的支持并且无法在关中立足。又如分封也非项羽份内事项羽挟威势强行包办弄得怨声载道。于是项羽就从顺应历史潮流走向了反面。对此项羽本人固然有推卸不了的责任。他以为自己既然在军事上有一套其它方面估计也差不了。耐人寻味的是时过两千年项羽的思维方式在中国仍可以大行其道。生活中经常能看到某些领域的成功人士情不自禁地要对各种事物指点江山。那么项羽同时代的人默认了他的自负就不足为奇了。但事实让天下及项羽本人大失所望。如果项羽当时不去争夺支配权他肯定不会迅即覆灭。或许应了老子的一句话“知止可以不殆”（王弼《老子注》）。可惜项羽及其它情形相类者当时绝不会有这份自觉。人类注定要在错误中成长。
　　最后项羽蔑视知识或代表了一定的中国社会情绪。少年时代项羽学书学剑学兵法均浅尝辄止。在项羽眼里“书足以记名姓而已”。可见知识在其心目中一文不值。项羽抹煞义帝的功绩一事更在很大程度上代表了中国社会对知识的情绪。他说：“身被坚执锐首事暴露于野三年灭秦定天下者皆将相诸君与籍之力也。”话虽说的有力可却不是事实。义帝是在项梁败死楚国受重创之后出面主持大计的他亲自布署了攻秦的两路人马完成了陈胜、项梁未能完成的大业——灭秦。设想如果印刷厂厂长出面否认一本畅销书作者的作用建筑队长出面否认一个杰出建筑的设计师的作用一定没有人会信以为真。但项羽的上述言论却能深得人心。甚至司马迁或者都被其骗住《史记》就没为义帝立传。无独有偶刘邦定天下论功行赏厚封萧何遭到武将们的一片反对之声：“臣等被坚执锐多者百余战少者数十合攻城略地大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳徒持文墨议论不战顾反居臣等上何也。”看看项羽心态有多么大的市场啊。但刘邦不是项羽。他以猎为譬：“夫猎追杀兽者狗也。而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳。功狗也。至如萧何发踪指示功人也。”“刘项原来不读书”。然刘邦对待知识的功用能深明大义如此刘胜项败固其宜矣。项羽先抹煞义帝之功后杀义帝之身此等行径岂是与厚黑无涉。按刘邦的上述说法项羽之谋杀义帝无疑是功狗噬功人。其厚其黑天地共鉴。
　　 深究起来对项羽的歧读皆源于司马迁的记叙。特别是将刘项二人相互参看时尤其如此。当司马迁着力描摹时项羽总是威武雄壮气势夺人；刘邦则平淡无奇甚或猥琐。于是便有阮籍登广武战场“世无英雄使竖子成名”之叹。确实刘项相争项羽处处压刘一头。然而项羽的刚猛无俦恰恰是逆时代潮流而行。所以虽然频频取胜却最终魂断乌江。欲读通项羽必须读司马迁为刘项二人各自所下的赞语。司马迁对刘项二人所下的赞语恰好与正传相反。对刘邦评价极高对项羽则贬斥甚多若再与各自的本纪相参却又都是与事实兼容的。令人惊奇的是这种成于一手且反差明显的评价竟能完全谐和地出现在历史的背景上。其原因在于历史本身就是由无数矛盾着的事实所构成。项羽的事实是他的确威武雄壮可惜这只是小节。大节是在灭秦之后项羽其人其情是反社会的。那么看历史人物只管往大节处看。当一个人大节有亏时即便其小节可歌可诵不提也罢。